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L'agence Bernadotte & Bjørn Industridesign A/S, que Sigvard Bernadotte a fondée en 1950 avec le Danois Acton Bjørn, se distinguait à l'époque par sa nouvelle manière d'appréhender le processus de création d'un objet industriel. Créateur lui-même, Sigvard Bernadotte faisait intervenir dans chaque projet tous les membres de son agence et prônait, contrairement à ce qui se faisait alors, une participation du designer industriel en amont du processus de fabrication. L'agence devint ainsi une véritable école pour une nouvelle génération de designers au Danemark et en Suède.

Dès sa prime enfance, Sigvard a le sentiment que son destin est tout tracé. Avec un grand-père qui n'est autre que le roi Gustav V, un père prince héritier et un frère aîné héritier du trône, il n'a d'autre choix que d'inventer son propre chemin. Son plus grand rêve est de devenir comédien, mais pour la Cour, ce n'est pas un choix très convenable. On préfère l'envoyer à Uppsala étudier l'histoire de l'art et les sciences politiques.
A la fin de ses études universitaires, Sigvard réussit à convaincre son père de la nécessité de les compléter par une formation à Konstakademien, l'Académie royale suédoise des beaux-arts.
Il souhaite se former à la scénographie et arriver ainsi, par la petite porte, au théâtre. Par chance, avant d'apporter son appui à son fils, le prince héritier choisit de consulter son oncle, le prince Eugen, peintre et grand mécène. Sigvard reçoit de sa part un soutien sans faille.
Un jour, Ragnar Sachs, le directeur des grands magasins Nordiska Kompaniet vient à Konstakademien en compagnie du célèbre orfèvre argentier Sören Georg Jensen, à la recherche de jeunes talents intéressés par le travail de l'argent. L'un de ceux qui se montre le plus enthousiaste est le prince Sigvard, qui n'avait pourtant jamais travaillé l'argent auparavant.
Si la collaboration de Bernadotte avec Georg Jensen se poursuit avec succès, elle ne lui permet pas pour autant de bien gagner sa vie. Après quelques années passées en Allemagne à étudier la scénographie puis à travailler dans ce milieu, ses activités lui paraissent peu à peu moins intéressantes et il décide d'aller tenter sa chance à Hollywood.
Au cours de son séjour aux États-Unis, il découvre le concept de design industriel et commence alors à planifier une nouvelle carrière. Avant de retourner en Scandinavie, il vit quelques mois à New York, bien décidé à faire la connaissance de tous les designers industriels renommés de l'époque, tels que Raymond Loewy et Henry Dreyfuss.

En 1949, un dîner à Copenhague avec Acton Bjørn marque le début de Bernadotte & Bjørn Industridesign A/S, qui deviendra bientôt l'une des agences de design les plus prospères de Scandinavie. Architecte compétent, doté d'un véritable sens des affaires, Bjørn estime lui aussi que le temps est venu de lancer un projet d'avant-garde dans le domaine du design.
Entre 1950 et 1972, sous la conduite stimulante et généreuse de Bernadotte, nombreux sont les collaborateurs qui passent par les différentes adresses que connaît l'agence, tant à Copenhague qu'à Stockholm. Sous la marque de fabrique Design Sigvard Bernadotte, un nombre incommensurable d'objets sont créés. Des objets du quotidien durables à la simplicité raffinée et toujours d'une qualité irréprochable. Un design que l'on a d'ailleurs parfois qualifié d' « humaniste ».
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Sigvard Bernadotte a toujours fait toujours preuve de dynamisme, de curiosité et de courage pour affronter les nouveaux défis qui s'offraient à lui, tant comme chef designer au sein de son agence de consultants qu'à travers sa collaboration avec la marque prestigieuse Georg Jensen pour laquelle il a longtemps dessiné des objets en argent. Parallèlement, il contribua pleinement au développement du design industriel en Suède, notamment par sa participation à la création du groupe d'intérêt SID (Sveriges Industri Designer, Designers industriels suédois, aujourd'hui SVID), et en tant que membre du conseil d'administration et président de son homologue international ICSID (The International Council of Societies of Industrial Design), de 1961 à 1965.


Cette exposition est une rétrospective du travail de Sigvard Bernadotte mettant à l'honneur les objets vedettes du designer (logotypes, ustensils, packaging..). Des entretiens vidéos avec l'artiste permettront de faire plus ample connaissance avec cette figure majeure du design du XX ème siècle disparu en 2002.

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