DE SI BELLES MONTAGNES

Un parc national est un espace de nature protégé, un territoire au patrimoine naturel exceptionnel qui se découvre à pied ! Pourtant, ce ne sont ni des parcs d'attraction, ni des zoos, ni des réserves animales. Les animaux y circulent librement, les hommes aussi sous réserve de bonne conduite...

Le Parc National des Pyrénées a pour missions de connaître et préserver les patrimoines naturel et culturel, de mettre le patrimoine du Parc à la disposition de tous et de favoriser un développement durable dans les vallées.

Gérer et protéger la diversité biologique

Depuis quarante ans, les gardes-moniteurs, les scientifiques... observent, comptent, étudient, cartographient, dressent des inventaires, agissent pour protéger toutes ces espèces (desman, chauves-souris, ours, grand tétras, gypaète...) qui font la richesse patrimoniale du Parc National des Pyrénées. En quarante ans, une goutte d'eau à l'échelle de la biodiversité, ils ont vu plusieurs générations se succéder et puis, effet de la protection, à nouveau des naissances au sein de populations menacées de disparition mais aussi des échecs et des évolutions futures à surveiller... Un bilan toutefois plein d'espoir qui donne toute sa légitimité au parc national !

La connaissance du patrimoine qu'il contribue à sauvegarder est une des tâches essentielles du Parc National des Pyrénées. Cette connaissance permet de suivre les évolutions des milieux et des espèces pour, le cas échéant, mettre en place des actions de préservation. Rappelons le premier comptage des isards en 1968, ils étaient alors 1 299... Vingt ans plus tard le cap des 5 000 était largement franchi... En 2006, le comptage avance le chiffre de 6 500 têtes ! Autre exemple significatif, celui de la marmotte réintroduite dans les années 1950 dans la vallée de Luz, puis par le parc national sur toutes les vallées. Un retour bénéfique pour la population d'aigles royaux qui atteint une quarantaine de couples. De même pour le vautour fauve qui a bénéficié de la protection de la Réserve Naturelle d'Ossau, gérée par le parc national. Aujourd'hui quelques 320 couples nichent chaque année dans les falaises des zones centrale et périphérique. Ils étaient moins de 50 dans les années 70...

Des actions en faveur de la biodiversité

Le parc national abrite 230 espèces de mammifères, amphibiens, reptiles, oiseaux et poissons dont 66 rares ou menacées. Lutter contre la perte de biodiversité est une des missions du parc national.

Prospecter pour mieux connaître

Le saviez-vous ? Le Parc National des Pyrénées abrite quelques 2 000 espèces dont 80 espèces endémiques des Pyrénées : l'aster des Pyrénées, la ramondia, l'androsace des Pyrénées...

La préservation du patrimoine végétal

La richesse de la flore pyrénéenne s'explique par la longue histoire géologique et la grande variété de terrains. L'histoire des climats et les glaciers en particulier ont laissé une empreinte forte dans la répartition des espèces végétales. La grande diversité des expositions et des milieux génère également une multitude de situations propices à l'expression d'une forte biodiversité. Depuis les temps les plus anciens, la présence humaine est lisible sur le massif et la végétation garde la mémoire de cette occupation. La conservation du patrimoine végétal pyrénéen est très fortement liée aux activités humaines traditionnelles, essentiellement pastorales et forestières.

Si par le passé, les milieux pyrénéens ont été considérablement modifiés par l'homme sans que la diversité végétale en paraisse notablement affectée, il faut admettre que l'homme a besoin d'utiliser, d'aménager une partie de la nature, en acceptant qu'elle puisse reprendre ses droits.

Dans cette perspective, le Parc National des Pyrénées remplit une mission de connaissance et de conservation de la flore, en particulier en ce qui concerne les plantes endémiques, rares ou menacées et les espèces protégées. Aujourd'hui, la mission de conservation du patrimoine végétal ne correspond pas forcément à la mise sous cloche d'un territoire. Tout en conservant la capacité des plantes de s'adapter aux variations des conditions de milieu, il faut leur laisser toutes les possibilités en les gardant dans leur milieu naturel et en agissant le cas échéant sur les modes de gestion de l'espace.

A la création du parc national, seuls les scientifiques, des botanistes réputés, s'intéressaient à la flore... U ne connaissance qu'ils ont peu à peu partagé avec les gardes-moniteurs. Certains sont devenus des passionnés ! Pour répondre à l'intérêt croissant du public, ils organisent régulièrement des sorties « flore » avec les écoles, les randonneurs, le grand public. A la recherche de la pensée de Lapeyrouse, du narcisse bicolore, de l'iris des Pyrénées... Pour autant ces dernières années si le parc national a contribué à mieux connaître certaines espèces, il reste encore beaucoup de chemin à parcourir dans ce domaine où les prospections sont plus récentes que pour la faune, et où certains groupes, notamment les mousses, sont mal connus.

Accueil des publics : randonneurs, grand public, scolaires, personnes handicapées

Déjà à la fin du XVIIIème siècle, les Pyrénées connaissent un véritable engouement et il est de bon ton de fréquenter les stations de montagne. Aux pyrénéistes mondains et aux romantiques succèdent dans les années 1940 les premiers vacanciers des congés payés et les curistes. En 1967, à sa création, le parc national couvre un espace déjà largement fréquenté... Quarante ans plus tard, il accueille annuellement quelques 1,5 million de visiteurs. Le Parc National des Pyrénées arrive en tête des parcs nationaux français en termes de fréquentation. Pour accueillir ces visiteurs dans les meilleures conditions, il développe des outils spécifiques, adaptés à ses différents publics : grand public, randonneurs, valléens, scolaires, personnes handicapées, personnes en difficulté...

Objectifs communs pour un patrimoine mondial transfrontalier

Le Parc National des Pyrénées, côté français, et le Parc National d'Ordesa et du Mont Perdu, côté espagnol, territoires classés « Patrimoine mondial » par l'Unesco (1997), affichent des objectifs communs :

- protéger et gérer les richesses naturelles ;
- accueillir et informer les visiteurs ;
- contribuer au développement local.

La Parc National des Pyrénées en quelques chiffres

Date de naissance : 23 mars 1967 par décret n°67-295 du 23 mars 1967
Le personnel : une équipe de 76 permanents (43 agents sur le terrain, 33 au siège et dans des fonctions d'accueil)
La zone centrale : 457 km2
La zone périphérique : 2 063 km2
Les communes concernées : 86
Les départements concernés : Hautes-Pyrénées (65) pour la région Midi-Pyrénées et Pyrénées-Atlantiques (64) pour la région Aquitaine
Les visiteurs : environ 1,5 million par an
L'altitude en zone centrale : entre 1 067 et 3 298 mètres, sommet du Vignemale
Les sentiers : 350 km de sentiers balisés
La flore : 80 espèces endémiques
Les mammifères : 64 espèces
Les ours : 20 sur toute la chaîne des Pyrénées
Les isards : plus de 6 500
L'avifaune : 157 espèces nicheuses
Les rapaces : 12 couples de gypaètes barbus, 320 couples de vautours fauves, 40 couples d'aigles royaux, 30 couples de percnoptères d'Egypte.

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