UN THÉÂTRE PAS COMME LES AUTRES

12 septembre 2007

Le Théâtre du Monte-Charge, fondé et dirigé par Bétina Schneeberger et Alain Destandau, est incontournable dans le paysage culturel palois. Passionnés, ils ont également créé le Monte-Charge en Avignon, devenu un lieu phare du Festival.

Après le succès de leur "Scapin" en Amérique du Sud, ils se sont tournés vers l'Asie où leur création « Cercles de Sables » en collaboration avec le Théâtre National Tuông a rencontré un vif succès. Ils fêteront à l'automne 30 ans de passion théâtrale.

Le Théâtre du Monte-Charge, c'est une aventure, empreinte d'une intense activité et du soutien indéfectible du public. Née en 1977, la compagnie s'appelle initialement « La Compagnie du Minotaure ». Mais, très vite un nom s'impose, celui de « Théâtre du Monte-Charge », en relation avec la salle de spectacle où ils se produisent, installée dans un ancien chai, au milieu duquel trônait un monte-charge qui en desservait les différents niveaux.

« Nous souhaitions jouer nos créations dans nos propres murs. Quand on nous a proposé ce dépôt, tout était à faire. Nous nous sommes alors retroussés les manches pour créer notre théâtre, celui qui serait à notre image » relate Alain Destandau.

« Carrelages, peintures murales, nous avons touché à tout, entre répétitions, créations et gestion administrative de la structure. Véritable école de polyvalence, cette façon de procéder est devenue fondamentale pour nous » précise Betina Schneeberger.

Première troupe à se doter d'une salle en Aquitaine, les résultats sont aujourd'hui spectaculaires : quelque 80 000 spectateurs ont assisté aux 257 spectacles proposés au cours des 20 dernières années, résultat du travail, du courage et de la passion des animateurs.

« Nous sommes un hydre à plusieurs têtes. Outre la création et la présentation, nous souhaitons, par le théâtre, amener les jeunes à un meilleur épanouissement de leurs moyens d'expression ; cela passe par une programmation favorisant l'accès au spectacle vivant pour le plus grand nombre » explique Betina Schneeberger.

D'aventure en aventure

Depuis 15 ans, le Théâtre du Monte-Charge est aussi au rendez-vous du festival d'Avignon.

« Nous y gérons deux salles de spectacles, soit 16 représentations quotidiennes et ce pendant les 22 jours que dure le festival. Avignon c'est la base de notre programmation paloise. Cette scène nous permet de rencontrer une grande partie de la profession, de mettre en place des tournées en France comme à l'étranger, de donner une image à la Compagnie. Avignon n'est pas un hasard. Tout notre savoir-faire repose sur cette double intervention, ici et là-bas. Tout est lié » reprend Alain Destandau.

Avec l'aventure avignonnaise, la Compagnie acquiert une dimension nationale mais aussi la reconnaissance de ses pairs.

« Nous y avons entre autre découvert Stéphane Guillon et Christophe Alévêque. C'était il y a quelque 15 ou 20 ans et le grand public ne les connaissait pas encore. Avignon est un nid d'artistes ; ceux-ci connaissent notre sérieux, notre rigueur dans le travail : les convaincre de venir se produire à Pau est alors facile » souligne Betina.

En 2000, l'aventure devient internationale. D'abord l'Espagne avec un « Scapin » qui sera joué en français et en espagnol, dans une nouvelle adaptation d'Alain Destandau. Puis ce sera l'Asie et plus précisément le Vietnam.

« Nous avions envie d'aller vers ce continent et surtout de connaître ce pays. Nous voulions découvrir des gens, qui à 10 000 km de nous, éprouvaient les mêmes sensations, la même envie de raconter des histoires. Nous étions persuadés de pouvoir faire un spectacle commun avec eux, dans lequel chacun s'exprimerait dans sa langue, sans que cela gêne la compréhension du public vietnamien ou français.

C'est ainsi que sur invitation du Ministère Vietnamien de la Culture, Alain et Betina ont écrit et monté un spectacle en collaboration avec le Théâtre National Tuông : « Cercles de Sables ».

« Nous avons défendu une création en laquelle les gens ne croyaient que moyennement. Prouver que cela était réalisable, c'était permettre à d'autres nationalités de franchir le cap et par l'effet tâche d'huile, faire croître le phénomène » reprend Alain.

Jusqu'aux « Cercles de Sables »

Cela ne fut pas toujours simple, mais la rencontre humaine était au rendez-vous. Cette création bilingue fruit d'une coopération internationale, donna lieu, fait rarissime, à plus de 100 représentations.

« Nous n'avons pas seulement joué dans des salles ''officielles'', nous nous sommes également produits dans de petits villages transfrontaliers, comme nous le pratiquions déjà, dans la région paloise il y a quelques années, en jouant « hors les murs ». Il faut toutefois reconnaître qu'il existe une simplicité de contact avec les Vietnamiens, une aisance dans les rapports et les relations, même au sein du Ministère de la Culture » souligne Betina.

Le Théâtre du Monte-Charge est reconnu et attendu au Vietnam. Un prix, l'équivalent de nos Molière, lui a été remis au cours du festival de Théâtre Expérimental. Une chaîne culturelle a d'ailleurs réalisé un film sur la troupe, retraçant l'aventure depuis l'arrivée en avril 2006, jusqu'à la création sur la scène de l'Ambassade de France en juin 2006. Ainsi, les échanges artistiques franco-vietnamiens, dans le domaine théâtral, passent désormais par Pau.

« Ce projet nous y croyions fortement, aussi notre enthousiasme fut-il contagieux. Nous avons mis nos différences en avant, nos langues notamment, et les avons très vite oubliées » reprennent Betina et Alain.

De nombreuses rencontres, l'envie de travailler ensemble ont émaillé cette aventure extrême-orientale. Pour autant la dimension humaine reste toujours au coeur des projets d'Alain et Betina « car la démarche artistique n'est rien si l'on ne tient pas compte de la réalité. Nous avons voulu donner une dimension internationale à nos actes parce que nous résistons à la mondialisation de la non-culture ».

Et cela fait 30 ans que ça dure !

« Lorsque l'on considère le chemin parcouru et le plaisir que nous y avons trouvé, c'est à la fois loin... et prêt » s'exclame Betina. A l'automne, l'événement sera dignement fêté : exposition de photos, édition d'un livret... en attendant le départ en tournée, de septembre 2007 à janvier 2008 en France et en Europe.

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