Une nouvelle opération de lutte contre les chenilles processionnaires débute ce mercredi

Chaque année la transhumance indésirable reprend : les chenilles processionnaires sortent de leur nid à la queue leu-leu direction le sol pour terminer leur métamorphose. Leurs poils sont urticants pour les humains, comme pour les animaux. Les réactions sont variables : d’une simple rougeur à œdème de Quincke ou un choc anaphylactique. 

Sur le domaine public de Pau, on recense jusqu’à 1500 hôtes potentiels, pins et cèdres, des chenilles processionnaires, dont près de 400 pins noirs, dont ces animaux raffolent des aiguilles.

Pour mettre en place une stratégie de lutte biologique efficace et respectueuse de l’environnement, la Ville est accompagnée par l’Organisme à Vocation Sanitaire FREDON 64 (Fédération RÉgionale de Défense contre les Organismes Nuisibles).

Les agents du service patrimoine arboré ont été formés à l’utilisation d’un paintball qui leur servira à lancer des capsules contenant des phéromones, qui vont brouiller le sens des papillons mâles et donc l’accouplement. Grâce à cette méthode, moins de reproduction, donc moins de nids à « écheniller » (à couper) et moins de poches à installer pour piéger les chenilles. Ces substances sélectives ne sont pas nocives, ni pour l’homme ni pour les animaux ou les plantes.

Le FREDON accompagne les agents pour le ciblage des périodes d'intervention et les a formés pour faire le suivi et le comptage des pics d'envol de papillons. Les interventions au paintball sont mises en œuvre suivant la sensibilité des sites et leurs niveaux de colonisation par les chenilles. 

Toutefois, le paintball à phéromones n’est qu’un moyen parmi d’autres de la stratégie de lutte biologique contre la chenille processionnaire et ne remplace pas les pièges. Des leviers différents et complémentaires sont actionnés à chaque stade du cycle de vie :

• Envol des papillons en mai/juin/juillet : piégeage des papillons et confusion sexuelle par tirs au paint ball de capsules contenant des phéromones femelles. Comptage hebdomadaire et suivi des populations par des agents de la ville sur 4 stations à Pau durant deux mois pour ajuster les dates d’intervention.
• Premiers stades larvaires en septembre/octobre : traitement au bacillus thuringiensis (bactérie ciblant les larves de lépidoptères) sur des stations pilotes, seule intervention confiée à un prestataire.
• Décembre / janvier : échenillage à la nacelle (coupe des nids).
• Janvier/mars : piégeage des processions de chenilles avec des écopièges (cerclage et poches) autour des troncs.

La chenille processionnaire est une espèce autochtone (locale). Elle est donc une source de nourriture naturelle pour beaucoup d'autres espèces, comme la mésange. Les traitements et interventions mis en place régulent sa population sans l'éradiquer à 100%. 

Ses prédateurs naturels complètent le travail. Supprimer totalement la chenille processionnaire serait préjudiciable non seulement pour nos parcs et jardins, car il faudrait couper tous les pins et cèdres de la ville, mais également pour la biodiversité. 

Les nichoirs à oiseaux et chiroptères (chauves-souris), les hôtels à insectes, les pairies fleuries et herbes hautes sont autant de refuges qui abritent les prédateurs de la chenille processionnaire.