Égypte, l'âge d'or des Fatimides

Malgré une origine mystérieuse, une généalogie contestée, les Fatimides ont été l'une des dynasties les plus brillantes de l'Islam. Leur règne (969-1171) constitue l'une des périodes les plus remarquables de l'Égypte musulmane. En effet, les Fatimides ont fait de ce pays ce qu'il devait rester pour des siècles : une grande puissance méditerranéenne. Le Caire va devenir une cité éclatante du pouvoir, du faste et du raffinement de la culture de cette dynastie.
La vitalité créatrice va s'exprimer dans les monuments ainsi qu'au travers des objets d'art et d'artisanat : tissu, joyaux, boiseries, ivoires, cristaux et riches taillés et céramique. Ils sont fabriqués pour l'usage de la Cour, pour la population mais aussi pour l'exportation. Le Caire fatimide a eu un tel rayonnement artistique que des autres centres du pouvoir imitent son art ou firent venir des artistes du Caire comme la Sicile, l'Italie du sud, la Syrie... Et les croisés ou pèlerins n'hésiteront pas à rapporter en Occident des objets qu'ils transformeront en artefacts chrétiens.
Avec la dynastie fatimide, l'Égypte retrouve une grandeur et un rayonnement qu'elle a connue à l'époque pharaonique.